기후위기가 가속화되며 전 세계적으로 탄소배출 감축의 중요성이 더욱 커지고 있습니다. 특히 제조업 전반에서는 이제 단순히 공정 중 발생하는 탄소량을 줄이는 것을 넘어, 제품의 전체 생애주기에서 발생하는 환경영향을 통합적으로 관리하는 방식으로 시야가 확대되고 있습니다.

  그 중심에 있는 것이 바로 LCA(Life Cycle Assessment, 전과정 평가)입니다. LCA는 제품 또는 시스템의 전 생애주기에 걸쳐 자원과 에너지 사용, 배출물 등을 계량적으로 분석하고, 이로 인해 발생하는 환경 영향을 정량적으로 평가하는 방법론입니다. 이를 통해 각 수명주기 단계 또는 전체 수명주기에 걸친 부정적인 환경 영향을 예측하고, 이를 최소화하기 위한 실질적 근거를 확보할 수 있습니다.

  이러한 LCA를 보다 효과적으로 활용하기 위해서는, 단순 개념적 평가를 넘어 신뢰할 수 있는 탄소 배출량 산정 체계를 구축하는 것이 핵심 과제로 떠오르고 있습니다. 이번 콘텐츠에서는 LCA의 기본 구조와 실제 제조업 현장에서의 적용 사례를 살펴보고, 신뢰할 수 있는 탄소 배출량 산정 체계를 어떻게 구축해 나갈 수 있을지에 대해 구체적으로 짚어보겠습니다.

 

 

제품 전과정 탄소배출량 산출 범위

  하나의 제품이 만들어지고 소비된 뒤 폐기되기까지, 전 과정에는 다양한 형태의 탄소배출이 발생합니다. 이 모든 과정을 제대로 파악하기 위해, 탄소배출은 일반적으로 직접배출(Scope 1), 간접에너지배출(Scope 2), 기타 간접배출(Scope 3)의 세 가지 범주로 분류됩니다.

  Scope 1은 기업이 제조 활동 중에 직접 배출하는 탄소를 의미하고, Scope 2는 외부로부터 공급받은 전기나 열을 사용하는 과정에서 발생하는 간접 배출입니다. 반면 Scope 3는 가장 넓은 범위로, 원료 채취에서부터 부품 생산, 물류, 유통, 제품 사용, 폐기 및 재활용에 이르는 모든 외부 활동으로부터의 탄소배출을 포함합니다.

  이러한 구분을 통해 제품 단위의 탄소발자국을 정량화할 수 있으며, LCA는 이 전체 흐름을 하나의 체계로 연결해 환경 영향을 평가할 수 있도록 돕습니다. 즉, 단일 공정이나 조직 내부의 배출만을 본다면 놓치기 쉬운 공급망 전반과 사용 이후의 환경 부하까지 포함하여 평가할 수 있는 방식이 바로 LCA입니다.

  이 같은 관점은 특히 공급망이 복잡하고 에너지 집약적인 산업에서 더욱 중요하게 작용합니다. 예를 들어, 화학 산업은 원료 생산부터 반응 공정에 이르기까지 고탄소 프로세스가 많고, 반도체 산업은 정제·세정 등의 고에너지 사용으로 인해 제품 수명 전반의 배출량이 매우 높게 나타나는 경향이 있습니다.

  따라서 이들 제조업 분야에서는 정밀하고 신뢰할 수 있는 LCA 산정 체계 없이는 실질적인 탄소 감축 전략을 세우기 어렵습니다. 기업 경쟁력 확보를 위해서도, 전과정에 대한 탄소 데이터를 정확히 산출하고 이를 구조화하는 체계 구축이 선결되어야 하는 이유입니다.

 

 

제조업 현장에서의 LCA 적용 사례 및 성과

  LCA는 이제 단순한 환경 영향 분석을 넘어, 제품 수준의 환경 성능을 실질적으로 개선하고 기업 경쟁력을 높이는 전략 도구로 자리 잡고 있습니다. 특히 복잡한 공급망과 에너지 집약적인 공정을 가진 반도체 산업에서는 LCA의 체계적 도입이 뚜렷한 성과로 이어지고 있습니다.

1. 제조 S사 – 제품 관련 환경 정보 공개의 투명성 강화

  S사는 2019년부터 메모리 반도체 제품을 중심으로 본격적인 LCA 체계를 도입하였습니다. 초기에는 내부에 전문 인력을 양성하고 외부 컨설팅 기관과 협력하여, 자사에 적합한 LCA 방법론을 개발하는 데 집중했습니다. 그 결과, 원재료 채취부터 제조, 유통, 사용, 폐기에 이르는 전 생애주기를 평가 범위에 포함한 LCA를 실행할 수 있는 기반을 마련했습니다. 이 과정을 통해 S사는 제조 공정에서의 온실가스 배출량을 25% 감축하고, 유해화학물질 사용량을 30% 줄이는 동시에 제품의 에너지 효율을 15% 향상시키는 등의 실질적인 성과를 달성했습니다. 현재는 이를 더욱 확대해, 2025년까지 모든 주요 반도체 제품에 대해 LCA를 적용하겠다는 계획을 수립한 상태입니다.

 

2. 제조 I사 – 데이터 기반 LCA 시스템의 고도화

  I사는 이보다 앞서 2000년대 초반부터 LCA를 도입해왔으며, 최근에는 자체 시스템을 통해 분석 수준을 고도화하고 있습니다. 이 시스템은 설계 단계에서부터 실시간으로 데이터를 수집하고 환경 영향을 예측할 수 있어, 제품 기획 초기 단계부터 저탄소 설계가 가능하다는 장점이 있습니다. 실제로 I사는 이 체계를 통해 반도체 칩 1개 생산에 사용되는 물의 양을 38% 줄이고, 에너지 소비는 20%, 탄소 배출량은 30% 감축하는 성과를 기록했습니다. 특히 불소화합물 대체 기술을 개발하여 특정 공정의 온실가스 배출량을 90% 이상 줄이는 등, LCA 결과를 바탕으로 한 기술 혁신에도 성공하고 있습니다.

 

3. 제조 T사 – 공급망까지 확장된 전사적 LCA 전략

  LCA를 전사적 지속가능성 전략의 핵심 요소로 삼고 있는 T사는 단순한 제품 평가에 그치지 않고, 주요 협력사들과 함께 ‘Green Supply Chain’을 구축함으로써 공급망 전체의 환경 영향을 통합적으로 관리하고 있습니다. 이 같은 전략적 접근을 통해 T사는 지난 5년간 제품 단위의 탄소 발자국을 30% 줄이고, 재활용 가능한 포장재의 사용률을 95%까지 끌어올렸습니다. 또한, 공정용수의 재사용률을 85% 수준으로 유지하면서 자원 효율성을 크게 향상시키고 있습니다. 더불어, LCA 분석 결과를 활용해 초고순도 화학물질의 내부 재생 기술을 개발함으로써 자원순환성과 환경성과를 동시에 높이는 성과도 거두고 있습니다.

 

  이처럼 제조업 현장에서의 LCA 적용 사례는 각각 다른 방식으로 LCA를 도입했지만, 공통적으로 정량적 데이터 기반의 체계 구축을 통해 실제적인 감축 효과와 환경 혁신으로 이어졌다는 점에서 시사점을 줍니다. 단순한 평가를 넘어선 전략적 활용이 가능하려면, 그 출발점은 결국 신뢰할 수 있는 LCA 산정 체계를 갖추는 데 있습니다.

 

 

신뢰할 수 있는 LCA 체계 구축의 필요성

  제조업 전반에서 LCA의 활용이 확대되면서, 이제는 단순한 환경영향 평가를 넘어 정량적이고 신뢰할 수 있는 체계를 구축하는 것 자체가 핵심 과제로 떠오르고 있습니다. 특히 제품 단위의 탄소발자국을 실데이터 기반으로 산정하는 능력은, 기업이 실제 감축 전략을 수립하고 실천할 수 있는 전제 조건입니다.

  이러한 체계를 정립하기 위해서는 무엇보다도 국제표준(ISO 14040, 14044 등)을 기반으로 한 LCA 프로세스를 구축하고, 이를 일관되게 운영할 수 있는 내부 역량 확보가 필요합니다. ISO 기반의 접근은 평가의 일관성과 객관성을 담보하며, 나아가 글로벌 시장 및 공급망에서 요구하는 환경정보 공개 수준에도 대응할 수 있도록 해줍니다.

  또한, 각 제품군별로 LCA 로드맵을 수립하는 것은 향후 탄소감축 전략의 우선순위를 설정하고, 자원의 효율적 투입을 가능하게 합니다. 이는 단순히 수치 측정에 그치지 않고, 책임 있는 제품 생산 구조로 나아가기 위한 토대로 기능합니다.

  이처럼 실데이터에 기반한 전과정 평가 체계를 국제표준에 따라 일관되게 운영할 수 있을 때, 기업은 국내외에서의 경쟁력을 확보함과 동시에, 외부 이해관계자에게 신뢰할 수 있는 환경 정보를 제공할 수 있게 됩니다. 이는 곧, 탄소중립 전환에 있어 가장 실질적인 실행 기반이라 할 수 있습니다.

 

 

LCA 체계 구축, 함께할 파트너가 필요할 때

  LCA는 단순한 환경영향 평가 도구가 아니라, 제품 단위에서 탄소배출을 체계적으로 파악하고 관리하는 기업 전략의 핵심 인프라입니다. 특히 전과정 평가를 실데이터 기반으로 수행할 수 있는 신뢰성 높은 체계를 갖추는 것은, 넷제로 달성을 위한 출발점일 뿐 아니라, 국제적인 시장 요구에 대응하기 위한 경쟁력의 기준이 되고 있습니다.

  앞으로는 탄소뿐만 아니라, 물 사용, 자원 고갈, 생태계 영향 등 다양한 환경영향 범주로 평가 영역이 확장될 것이 분명합니다. 이에 따라 LCA는 일회성 보고를 위한 수단이 아니라, 지속적으로 운영되고 고도화되어야 할 기업 내부 시스템으로 자리잡아야 합니다.

  SK㈜ C&C는 이러한 변화에 대응하기 위한 파트너로서, 제품별 탄소배출 산정 체계의 구축부터 운영까지 전 과정에 걸쳐 기업 맞춤형 LCA 체계를 구축하도록 돕습니다. ISO 기반의 분석 체계와 실데이터 수집·적용을 위한 기술적 기반을 바탕으로, 신뢰할 수 있는 탄소관리 체계를 함께 만들어갑니다.

 

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컨설팅부터 비즈니스 모델 발굴까지

Digital One, For The Next ｜ SK㈜ C&C

 

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